Culinair Seoul in 4 dagen: van authentiek tot überchic

Mijn reisdagen plan ik niet zelden van maaltijd naar maaltijd. Waar wil ik lunchen? En waar kan ik die bijzondere lokale specialiteit proeven? En oh ja, is er tussen de maaltijden door ook nog wat leuks te beleven? In deze blog geef ik je tips om culinair Seoul in 4 dagen te verkennen. Véél te kort natuurlijk, want Seoul is fan-tas-tisch.

Overal in Seoul zie je het contrast tussen traditioneel en hypermodern. Eeuwenoude tempels staan naast glanzende wolkenkrabbers. Maar je ziet het ook terug in het eten. Er zijn authentieke marktkraampjes waar al generaties lang hetzelfde gerecht wordt bereid. Er zijn trendy bars waar jonge kantoorlui na het werk bij elkaar komen met een pint en een kimchi-pannenkoek. En er zijn quirky kroegjes, vette cocktailbars en poepchique restaurants.

Dit is geen volledig overzicht van alles wat er te doen en te proeven is. Het is een overzicht van mijn leukste ervaringen, samengevat in 4 dagen (in werkelijkheid waren het er een stuk of 8). Hopelijk put je er inspiratie uit!

Je vindt alle plaatsen hieronder (en meer!) op deze kaart.

Dag 1: kennismaking met historisch & culinair Seoul

• Verken na het ontbijt het traditionele bukchon hanok village. Hier slenter je langs eeuwenoude traditionele huizen én spot je jonge Koreanen die selfies maken in klederdracht (hanbok). Ook zijn er galeries en boetiekjes. Leuk om een paar uurtjes rond te dolen!
• Ga eten bij het met een Michelinster bekroonde tempelrestaurant Balwoo Gongyang. Hier kun je uitbreid lunchen volgens de boeddhistische leer: veganistisch, alcoholvrij en in alle rust. Na dit feestmaal is het een aanrader om nog even de straat over te steken naar de kleurrijke Jogye-sa tempel. 
• Duik terug in de historie van Seoul. Op loopafstand vind je namelijk de mooiste paleizen, zoals Gyeongbokgung Palace en Changdeokgung Palace.
• Wandel in een half uurtje naar Neurin Maeul, een drukbezocht restaurant waar ze huisgemaakte makgeolli schenken. Neurin Maeul serveert ook lekkere Koreaanse pub food, zoals kimchi-pannenkoeken en buikspek.
• Sluit de dag af met een wandeling langs de Cheonggyecheon. Dit is een kilometerslange beek die door het centrum van Seoul loopt. Het is een coole mix van groen en urban. Er zijn straatmuzikanten, lichteffecten en onder een brug werd zelfs Jurassic Park vertoond. Tof!

Dag 2: makgeolli, markt & moderne kunst

• Begin de dag in de schoolbanken: ga je eigen Koreaanse rijstalcohol brouwen! The Sool Company biedt leuke workshops waarin je alles leert over de achtergrond en brouwprocessen van makgeolli. Cursussen zijn meestal van 10:00 tot 12:00 (meer info: thesoolcompany.com)
• Hongerig geworden? Neem de metro naar Gwangjang Market. Dit is de oudste markt van Seoul. Hier proef je onder andere bindaetteok (pannenkoekjes van mungboon), hoe (Koreaanse sashimi) en sannakji (octopus die zo vers is, dat hij nog beweegt in je mond). 
• Nabij Gwangjang Market vind je Dongdaemun Design Plaza. Het meest bijzondere aan dit culturele complex is het futuristische ontwerp van de bekende architect Zaha Hadid. Binnen vind je aparte designwinkeltjes en moderne galeries. Zeker leuk als je in de buurt bent!
• Voor de échte kunst (?) neem je de metro naar het Leeum Samsung Museum of Art. Ietwat uit de richting, maar wat mij betreft echt de moeite waard. Het museum bestaat uit 2 gedeelten: één met eeuwenoude Koreaanse beelden, sieraden en gebruiksvoorwerpen, en één met moderne werken van Andy Warhol, Damien Hirst en eigentijdse Koreaanse kunstenaars. 
• Neem ’s avonds de metro naar studentenwijk Hongdae. Ga dineren en makgeolli drinken bij Sanullim 1992. Dit is een bar/restaurant gespecialiseerd in traditionele Koreaanse alcohol. Hier komt alles samen: hemels eten, fijne sfeer en tientallen soorten makgeolli. De prijs is ook nog eens heel prima. Echt een aanrader!
• Ga een biertje drinken en ouderwetse games spelen bij Retro Game bar. Of verken één van de vele andere kroegen en discotheken die Hongdae rijk is.

Dag 3: op avontuur ten zuiden van de rivier

• Na het ontbijt begin je de dag met een wandeling door Yeouido Park. Lonely Planet heeft hier een fietstocht van 15 kilometer uitgestippeld (Han River Cycle Ride), maar zomaar wat rondwandelen kan ook! Je komt door groene parken en hebt uitzicht op de rivier, bruggen en de skyline van Seoul. In de zomer is hier een relaxte stadscamping opgetuigd, waar kinderen vliegeren en libellen vangen. Jetski’s scheuren langs de waterkant en spatten water op. Lekker verkoelend in de Koreaanse zomerhitte. 
• Ook dol op aquaria? Neem dan vanuit Yeouido Park de metro naar COEX Aquarium (ongeveer een half uurtje reizen). Hier zijn volop mogelijkheden om te lunchen. Neem ook zeker een kijkje bij de indrukwekkende Starfield Library!
• Wandel vervolgens in noordelijke richting. Je komt dan langs de Bongeunsa tempel. Loop verder, en je belandt in Cheongdam Fashion Street en Apgujeong Rodeo Street, waar je chique winkelstraten vind vol high-end flagship stores ziet. 
• Tijd om culinair Seoul ten zuiden van de Han te verkennen! White Bear Makgeolli & Bar is een lekker plekkie om bijzondere Koreaanse rijstwijn te proeven bij een lekkere maaltijd!
• Je kunt Gangnam natuurlijk niet verlaten zonder Gangnam-style te partyen! Vlakbij White Bear vind je twee uitstekende cocktailbars: Alice Cheongdam en/of Le Chamber. Beiden behoren tot de wereldtop. Geloof mij: fan-tas-tisch! (tip: zorg dat je hier niet in je korte broek en wandelschoenen aan komt zetten…)

Dag 4: markt, maffe kunst en Myeongdong street food

• Begin je dag op Namdaemun Market, de grootste markt van Seoul. Er zijn meerdere foodie-steegjes waar verschillende specialiteiten verkocht worden. Een aanrader voor visliefhebbers is Hairtail Alley, waar ieder zaakje gespecialiseerd is in pittige Koreaanse visstoof. Voor zoetekauwen: probeer een gesuikerde Koreaanse donut met bonenvulling.
• Als je eens iets anders-dan-anders wilt doen: overweeg Anyang Art Park (uurtje met de metro vanaf Seoul Station). Haal een plattegrondje op bij de lokale VVV en struin door de bossen op zoek naar bijzondere kunstinstallaties en maffe beelden. Wij gingen hier naartoe toen onze DMZ-tour op het laatste moment geannuleerd werd. Is dit het meest fantastische dat je ooit zult zien? Nee hoor. Is het een chill dagje weg van de hectiek van Seoul? Absoluut! 
• Neem de metro terug naar het stadscentrum, naar Myeongdong om precies te zijn. Tegen vijven vullen de straten van dit district zich met talloze street foodstalletjes met ieder hun eigen gerecht. Het is een hectische warboel van kraampjes, eters en winkelend publiek. Er is luide muziek, er is neonlicht – een beetje love it or hate it, denk ik. Lees meer over 10x de populairste street food in Seoul. 
• Wil je liever in een restaurantje eten? Ook daarvoor zijn er veel goede opties. Bij Myeongdong Kyoja eet je de meest overweldigende kimchi die je ooit geproefd hebt. Serveersters lopen met emmertjes vol kimchi rond om je continu te voorzien van extra portie. Ook altijd een goed idee: ga dim sum eten bij Din Tai Fung. Of proef de melkachtige runderbouillon van Sinseon Seolneongtang. 
• Heb je na het eten zin om je onder te dompelen in een wereld vol roze opblaasflamingo’s? Ga dan een cocktail (in een winkelwagentje!) drinken bij Urban Space.

Meer weten over culinair Seoul en Zuid-Korea?

• Recepten:
  • Bekijk mijn Koreaanse recepten.
  • Nóg meer recepten vind je in Caroline Hwang’s Basisboek Korea.
  • Of snuffel eens tussen mijn recepten voor gerechten uit andere Aziatische landen.
• Ingrediënten:
  • Lees meer over Koreaanse alcohol: makgeolli en moju.
  • Informatie over Koreaanse producten vind je in de lijst met Koreaanse ingrediënten.
• Uit eten & op reis:
  • Bekijk hier alle eet- & reisverhalen uit Zuid-Korea.
  • Lees ook mijn blog over Culinair Zuid-Korea in 2 weken.
  • Alle plaatsen hierboven vind je op deze kaart.