Toscane per trein: wat te doen & wat te eten?

In maart ging ik een kleine week city hoppen in Italië. We verkenden het prachtige Toscane per trein. Deze regio heeft het eigenlijk allemaal: historie, cultuur en mooie landschappen. En mamma mia, dat eten!

Standplaats Pisa

Vanaf Amsterdam of Eindhoven vlieg je snel en goedkoop naar Pisa. De beroemde scheve toren mag je natuurlijk niet missen. Overal zie je Chinezen met selfiesticks die doen alsof ze de toren omduwen – en eerlijk is eerlijk, dat hebben wij natuurlijk ook gedaan! Op het plein vind je verder een rijk gedecoreerde kathedraal, kapel en begraafplaats.

Het is heerlijk om langs de rivier de Arno te slenteren en de typisch Italiaanse wijkjes te verkennen. Er zijn talloze pleinen en steegjes waar je kunt neerploffen voor een espresso of limoncello. Alles is even lekker: gnocci met huisgemaakte pesto, risotto alla marinara, wijnen uit de buurt… Wat je ook zeker moet proeven: de lokale specialiteit farinata, een knapperige pannenkoek van kikkererwtenmeel en olijfolie.

Het station ligt in het stadscentrum. Dit maakt Pisa een ideale uitvalsbasis om Toscane per trein verder te verkennen.

Florence voor cultuursnuivers en foodies

Florence is de stad van Michelangelo en de bakermat van de Renaissance. Eigenlijk vind je op iedere straathoek wel iets moois (en een hoop toeristen, dat ook). Niet te missen: de kathedraal, één van de musea en de Ponte Vecchio. Deze middeleeuwse brug heeft twee verdiepingen, zodat de leden van de machtige familie de’ Medici zich tussen hun paleizen aan beide kanten van de rivier konden bewegen, zonder zich onder het gepeupel te begeven.

Foodie-hoogtepunt was voor mij de Mercato Centrale. Deze overdekte markthal, nabij het Piazza San Lorenzo, is een walhalla voor lekkerbekken. Kazen, bijzondere pastasoorten, reusachtige citroenen en vooral: heel veel orgaanvlees. Een van de specialiteiten is de panini lampredotto, een broodje koeienmaag. Hoewel ik niet vies ben van orgaanvlees, kozen wij toch maar voor een plank met Italiaanse kazen en vleeswaren…

Kleurrijk Cinque Terre

Cinque Terre bestaat uit vijf kleurrijke vissersdorpjes aan de Ligurische kust. Je kunt er wandelen door romantische steegjes, haventjes bezoeken en genieten van een fenomenaal uitzicht over de kliffen en de zee. Ik ben fan!

De dorpjes Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso al Mare liggen op een paar minuten treinen afstand van elkaar. In de zomer is het meestal ook mogelijk de weg tussen de dorpjes te voet af te leggen, langs wijngaarden en fruitbomen – al schijn het dan bizar druk te zijn met toeristen.

Met de paraplu door Lucca

Lucca is zo mooi – en helaas voor ons ook zo verschrikkelijk regenachtig! Het centrum wordt omgeven door brede stadsmuren. De binnenstad bestaat uit kronkelende straatjes, leuke winkeltjes en gezellige pleinen. Het bekendst is het ovaalvormige Piazza del’Anfiteatro. In de tijd van de Romeinen was dit een amfitheater, nu is het een superknus plein. Ik zou iedereen aanraden naar Lucca te gaan. Kies liefst wel een droge dag uit…